PRODUKTBESCHREIBUNG
von Stefan A. Cavallo (Autor)
„The Flying Life“ ist die Lebensgeschichte unseres Vaters, Stefan Cavallo, eines Testpiloten in Langley Field während des Zweiten Weltkriegs, der am 25. September 2022 im Alter von 101 Jahren friedlich verstarb.
Während seines Studiums an der School of Aeronautical Engineering an der New York University nahm er auch Flugstunden auf dem Teterboro Airfield in New Jersey im Rahmen eines staatlich geförderten Programms. Im April 1942, nur fünf Monate nach Pearl Harbor, schloss er sein Studium mit einem kombinierten Abschluss in Luftfahrttechnik und einer Pilotenlizenz ab. Er wurde sofort von der NACA (einem Vorläufer der NASA) eingestellt und wurde einer ihrer zivilen Testpiloten – einer von nur fünf Männern. Er hatte eine bemerkenswerte fünfundsiebzigjährige Karriere in der Luftfahrt.
Als NACA-Testpilot flog und testete er sechs Jahre lang, davon drei während des Krieges, jede Version der P51 Mustang (die Prototypen A, B, D und H) sowie Dutzende anderer Flugzeuge – von raketengetriebenen Flugzeugen bis zu Amphibienflugzeugen und Hubschraubern.
Spät im Krieg, als P51-Flugzeuge B47-Bomber über Deutschland eskortierten, stellten wir fest, dass zu viele der Kampfflugzeuge auf mysteriöse Weise in Gewittern über Europa verloren gingen: Die P51 stürzten ab, während die B47 sicher nach Hause kamen.
Die NACA-Piloten erhielten den Auftrag, die Ursache dieser Ausfälle zu ermitteln: Die meisten Piloten und Ingenieure waren davon überzeugt, dass die Tragflächen des Flugzeugs schwere Schäden erlitten hatten und sogar abgerissen waren – aber die Flugzeuge stürzten über feindlichem Gebiet ab, so dass es keine Möglichkeit gab, dies genau zu wissen.
Es wurde ein Test entwickelt, um zu sehen, ob die NACA das Rätsel lösen konnte. Stefan Cavallo, mein Vater, wurde beauftragt, eine P51 absichtlich in ein Gewitter zu fliegen – mit der Aufgabe herauszufinden, was den Absturz verursachte.
Und er fand es heraus – verlor dabei sein brennendes Flugzeug und sprang über dem ländlichen Virginia ab. Überraschenderweise waren es nicht die Tragflächen, die das Problem waren; es war der Motor, der im Sturm fast sofort Feuer fing.
Nachdem er die NACA verlassen hatte, setzte Stefan Cavallo das Testfliegen etwa fünf Jahre lang bei EDO, einem Hersteller von Wasserflugzeugen, fort und zog sich dann aus der kommerziellen Luftfahrt zurück.
Im Juni 2010, während er seine Cessna 210 flog, versagte sein Motor fünf Meilen vor der Küste von Long Island. Er schaffte es – im Alter von neunundachtzig Jahren – eine Notlandung zwischen einem dicht besiedelten Strand und einem vollen Parkplatz auf einem sehr kleinen Sandstreifen durchzuführen. Es gab keine Verletzungen – weder für ihn noch für jemand anderen. Er schaffte es in die Sechs-Uhr-Nachrichten dieser Nacht.
Unser Vater liebte es zu fliegen. Sein Buch ist ein Liebesbrief an die Luftfahrt – und eine großartige Lektüre!
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